Le poste canadesi hanno recentemente realizzato a una specie di mini-pieghevole, diverso
dal classico "libretto", che racchiude nelle due facciate interne
cinque francobolli autoadesivi dedicati alle attrazioni turistiche del paese. L'ultima, in
ordine di sequenza, presenta Signal Hill come "luogo storico" e la motivazione
è chiarissima "Marconi ha ricevuto a Signal Hill il primo radiomessaggio
transatlantico nel 1901", fig.1.
Fig. 1 - La
collina di Signal Hill, dove Marconi ricevette il primo messaggio transatlantico
Marconi non è certo il primo
illustre viaggiatore arrivato da queste parti: lo ricorda l'edificio che appare sulla
sinistra del francobollo, la Cabot Tower, la torre dedicata a Giovanni Caboto (Yv.
141), giunto nell'isola
in nome della Corona britannica. E' il giorno
di San Giovanni Battista del 1497 e la località viene dedicata al Santo. Un altro
illustre viaggiatore è Sir
Humphrey Gilbert, che sbarca nel 1583
piantandovi la bandiera inglese, per riaffermare il possesso di una zona particolarmente
interessante per la pesca. Il francobollo della serie commemorativa del 1933 mostra sulla
sinistra la zona di cui
Signal Hill è parte (Yv. 194), fig. 2.
Fig. 2 - La torre di Caboto
Da
Signal Hill si gode uno splendido panorama di St. John e dell'Atlantico (Yv. 19
PA), fig. 3.
Fig. 3 - Panorama di St.John's
La collina, alta 150 metri, domina l'ingresso nel porto e le flotte dei pescatori escono
in mare lasciandosi sulla sinistra Signal Hill (Yv. 184, 185, 217, 218, 223).
Il francobollo canadese dedicato alla città nel 1988 (Yv. 1056) riproduce la vista che
si presenta a una nave che sta per entrare in porto, con le luci di segnalazione e la
skyline della città.
Fig. 4 - La skyline della citta
St. John è la più vecchia città dell'America
settentrionale e ha il porto più ad est, vale a dire più vicino all'Europa.
Ciò
l'ha resa interessante non solo per l'esperimento di Marconi ma anche per le grande
imprese aviatorie transatlantiche (Yv. 11 PA), a cominciare dal primo volo in assoluto,
compiuto da John Alcock e Arthur Brown, che il 14 giugno 1919 sono decollati dal campo di
aviazione di Lester's Field per atterrare a Clifden, in Irlanda. Il bellissimo francobollo
che ricorda l'impresa inquadra il Vickers Vimy nel
panorama di St. John, con la Cabot Tower in alto
sulla sinistra (Yv. 7 PA;
10 PA).
Quando Marconi arriva per installarvi la sua stazione (Canada Yv. 554) l'edificio ha
appena quattro anni, essendo stata costruito a ricordo dei cinquecento anni dello sbarco
di Caboto.
La descrizione delle
ricchezze ittiche della zona fatta da Caboto ha subito attirato l'interesse dei pescatori
inglesi, francesi, baschi e portoghesi che si sono contesi la zona. Dopo un periodo di
possesso francese il territorio è passato alla Gran Bretagna in conseguenza del trattato
di Utrecht (1713). I pescatori inglesi prima, e la stessa Corona britannica poi, si sono
opposti per lungo tempo alla colonizzazione dell'isola,cercando di limitare le nuove
installazioni alle sole persone indispensabili per mantenere le attività di pesca. Per
più di 150 anni Terranova è rimasta fondamentalmente legata agli interessi della pesca,
anche se i crescenti contatti con il mondo esterno hanno incrinato l'efficacia delle
barriere opposte alla crescita della popolazione. Terranova ha mantenuto lo status di
colonia britannica e nel 1927 ha incorporato anche il Labrador, dopo un lungo negoziato
con il Canada.
Fig. 5 - Panorama di St. John con la Torre di Caboto che domina l'ingresso
del Porto
Nel 1857 sono iniziate le sue emissioni di francobolli, che sono continuate per oltre
novant'anni, mirando a presentare soprattutto i luoghi, la fauna e le attività
caratteristiche della regione. Il potere di emettere francobolli è cessato nel 1949,
allorché Terranova è divenuta a seguito del voto popolare che ha sancito l'unione con il
Canada, la decima provincia della Confederazione. Naturalmente St. John, che conta più di
centomila abitanti, ne è la capitale.
Fig. 6 - Guglielmo Marconi a Signal Hill
A ricordo dell'impresa di
Marconi ogni anno, dal 1 luglio al 31 agosto i radioamatori della Society of Newfoundland
Radio Amateurs attivano una stazione particolare, con l'identificativo VO1AA, al secondo
piano della Cabot Tower. style="font-size:12.0pt;mso-bidi-font-size:10.0pt;
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Giancarlo Morolli
St. John's -
Kemp con l'aquilone che fu utilizzato come antenna
